캐나다의 초,중등교육은 일반적으로 유치원과정(kindergarten) 2년, 초등학교 과정(Elementary School) 6-8년, 그리고 중,고등학교(Secondary School) 과정 4-6년 으로 구성되며 각 지역 그리고 학교별로 각 과정을 부르는 명칭이 약간의 차이가 있습니다. 각 주 정부들은 여러 개의 교육구(School District)를 설치하여 교육청을 통하여 자치적으로 교육문제를 관장합니다.

■ 학기

캐나다의 초중등학교는 9월에 시작하여 이듬해 6월에 끝나는 것이 일반적입니다. 학기제는 학교에 따라 다르지만 일반적으로 9월-12월과 1월-6월의 2학기로 나누는 시메스터(Semester)제 이거나 9월-12월, 1월-3월, 4-6월의 3학기로 나뉘는 트라이메스터(Trimester)제를 채택하고 있습니다. 초중등교육의 수업일 자는 지역휴일과 국경일 및 방학을 제외하고 180-200일로 1년중 방학기간은 2 달간의 여름방학과 7-10일간의 크리스마스 방학, 일주일간의 봄방학이 있습니다. 수업은 보통 월요일부터 금요일까지 오전 8:30 - 9:00 에 시작해서 3-4시에 끝납니다.

■ 교과서

학생들은 각주의 교육위원회에서 제공되는 교과서를 무료로 제공받으며 수업과정이 끝났을 때 이를 반환하지만, 국제학생의 경우 학비에 포함되거나 별도 의 책값을 지불해야 합니다.

■ 수업진행

캐나다에서의 수업진행 방식은 한국의 중고등학교처럼 한 교실에서만 수업을 받는 것이 아니라 학생들이 교실을 옮겨 다니면서 담당하는 교사로부터 수업을 받게 됩니다.

그리고 각 주마다 다른 정해진 졸업 이수학점을 얻기 위해서는 일정의 필수과목과 선택과목을 모두 수강해야합니다. 이때부터 개인의 적성에 맞는 과목을 자유롭게 선택하여 자신에 맞는 프로그램을 스스로 계획할 수 있으나 보통 저 학년 때는 필수과정을 중심으로 공부하고 고학년이 되면 자신이 미래에 전공하고자 하는 분야나 진로에 따라 선택과목을 공부하게 됩니다.

■ 졸업

대부분 중고등학교에서는 진학과 취업을 준비하는 학생 모두를 위한 종합적인 교육과정 형태를 취하고 있습니다. 각주에 따라 차이가 있기는 하지만 대부분의 학교에서 영어나 불어, 수학, 과학, 예술, 사회, 체육, 제2외국어를 필수로 하고 있으며 선택과목의 수와 종류는 다양합니다. 학생의 성적은 학년과 상관없이 이수한 과목과 학점에 따라 평가되며 졸업에 필요한 과목, 학점을 이수하면 졸업할 수 있습니다. 캐나다의 대학이나 전문대학 등 의 고등교육기관에 진학하거나 취업할 때는 보통 중등교육기관의 졸업장이 필요하며 특히 대학진학의 경우 중등학교에서의 내신성 적은 중요한 역할을 합니다.

■ 체크포인트

중·고교생 유학결정시 고려사항 유학생이 중·고교에 도착하면 인터뷰와 시험(The Secondary Level English Proficiency), 그리고 배치고사(Placement Test)를 치루어서 어학과정의 수준을 결정하게 된다.외국학생의 경우, 곧바로 명문 중·고교에서 받아주는 것은 어려우므로 자기 수준에 맞는 어학코스를 충실히 이수하여, 충분한 어학능력이 구비되면, 정규과정 수업을 하면서 좀더 좋은 학교체제를 찾아가도록 권하고 싶다. 중·고생은 미성년자이므로 보호자(Guardian)를 잘 선정해서 기숙사에 있든지 Homestay를 하든지 어학능력향상에 도움이 될 수 있도록 잘 배려를 해야 한다.이외에도 다음과 같은 사항을 잘 고려하도록 하자.

① 위치, 환경, 설립연도, 인가여부
② 학생수, 남녀공학여부, 외국학생수, 한국학생수
③ 학교시설(도서관, 컴퓨터, 식당, 교통편, 의료시설 및 보험)
④ 학생활동(운동, 과외활동, 사교활동)
⑤ 교과과정(ESL정규과정)
⑥ 한국에서 내준 학점인정여부
⑦ 학비·생활비(주거비, 식사비)
⑧ 학비 환불규정
⑨ 상담교사(외국학생관리, 대학진학상담) 유무
⑩ 대학진학률

■ 중·고교생의 어학(ESL) 과정

이상에서 살펴본 바와 같이 중·고등학교 과정을 이수하기 전에 어학과정이 처음 유학가는 학생에게는 더욱중요하다. 미국에서처럼 Content-based ESL이나 Skill based ESL의 개념이 정확히 구분되지는 않지만 일단어학을 성공적으로 마치고 실력이 만족할 만한 수준이 되었을 때 정규과정을 들어가기 때문에 어학을 배우는기간에는 학년이 올라가지 않는다.어학과정을 시작하는 날짜와 정규과정을 시작하는 날짜를 잘 살펴서 어학과정에서 얼마 동안의 기간과 단계를 거쳐야 정규과정을 시작하는지 확인해야 한다. 예를 들면, 기초·중급·고급의 3단계 과정을 택하거나1급-5급까지의 5단계 과정을 택하고 있으면 기초단계에서는 집중적인 어학연수를 하다가 고급과정에 들어가면 정규과정을 이수하는 것을 병행해서 학점이 인정되는지를 알아야 한다.

■ 기타사항

캐나다 내 모든 주에서는 유학생도 모두 의료보험에 의무적으로 가입되어야 하므로 모든 학생들은 의료보험에 가입해야 한다.교육위원회에서 입학허가가 나온 모든 국제 학생들에게 보험료와 그 밖의 보험신청서가 포함된 자료를 보낸다. 만16세 이상의 모든 국제학생들은 캐나다에 거주하는 책임감이 있는 사람을 보호자로 두어야 하는 보호자(Guardianship)가 있는데 학생들의 숙박 및 다른 경비(음식, 옷, 교통 등)를 보장할 수 있어야 한다.만16세 이하인 학생들의 부모님들은 한국에 있는 캐나다 대사관(Canadian Embassy)에 가서 보호자에 관한자세한 문의를 하면 된다

■ 공립학교(Public School)

공립학교는 각 지역별 교육청(School Board)에서 각 학교로의 학년, 학생배치 등을 관리하게 됩니다. 정부가 관할하는 캐나다 공립학교 교육청에서는 최근 많은 국제학생의 입학을 허용하고 있으며 그 문을 점차 넓혀 가고 있습니다. 하지만 무료혜택을 받는 캐내디언들과는 달리 국제학생에 준하는 학비를 지불하여야 합니다. 대부분의 학교는 남녀 공학이며 주별로 카톨릭과 같은 특정 종교이념을 바탕으로 하는 교육청도 있습니다.

공립학교의 전체학생 수는 수 백명 단위에서 많게는 수 천명 단위까지이며 한 학급당 학생수는 20-30명으로 사립학교보다는 규모가 크고 학생수가 많다고 할 수 있습니다. 학기는 보통 9월에 시작하는 1학기와 1월 또는 2월 시작의 2학기제로 국제 학생들은 1,2학기 모두 입학이 가능합니다. 입학심사는 각 교육청 별로 상이한데 일반적으로 학생의 최근 2-3년 동안의 성적을 기준으로 사정하는데 보통 한국에서 70점 이상의 중위권 성적이라면 무난히 입학할 수 있습니다. 학교는 입학신청자가 교육청을 통하여 입학신청을 하게되며 해당 교육청에서 학생의 요구조건이나 거주하고자 하는 주소지, 특별사항 등을 최대한 배려하여 영어연수 과정등 국제학생에게 필요한 프로그램이 제공되는 학교로 배정하게 됩니다.

■ 사립학교(Private School)

캐나다 전지역에 걸쳐 크고 작은 많은 사립학교들이 있습니다. 캐나다 사립학교는 공립학교에 비해 그 수는 많지 않지만 오랜 전통과 우수한 교육수준을 자랑하는 명문기숙학교, 기독교계 및 카톨릭계 등의 종교학교 등이 있습니다. 모든 정식 사립 초중고등학교는 반드시 주 정부에서 정한 일정기준에 부합되는 수준의 교육과정을 제공하여야만 정식 졸업증서를 발급할 수 있습니다.

하지만 공립 학교와는 달리 정부의 관할이나 정부의 간섭을 많이 받지 않기 때문에 평준화되어 있기보다는 학교장이나 재단의 재량에 의해 학교가 독립적으로 운영되므로 사립학교를 선택할 때는 학교에 대한 세심한 정보를 알아 보셔야 합니다. 명문사립학교로 분리되는 일부 사립학교는 전통과 수준이 높고 엄격한 규율 및 학과과정을 갖추고 있으며 성적, 일정수준의 영어능력, 입학시험, 학교장과의 인터뷰 등... 국제학생의 입학조건이 매우 까다롭습니다. 하지만 높은 학교수준, 인성중시의 교육, 대학진학률 등을 고려해 볼 때 조건이 맞는다면 도전해 볼만합니다.

■ 국제학교(International School)

국제학교는 캐나다 내에서 유학을 희망하는 국제학생을 위한 학교이며 학생의 대다수가 현지국적을 가진 캐내디언이 아니고 다른나라 국적의 학생들입니다. 학교의 이름이나 프로그램으로 국제학교를 구분할 만한 기준은 존재하지 않으며 재학생의 70%이상이 국제학생이라면 그 학교를 국제학교로 분류합니다. 주로 영어가 모국어가 아닌 국제학생들로 구성되어 낮설지 않은 분위기에서 공부할 수 있으므로 처음 유학하는 학생들이나 영어가 익숙하지 못한 학생들이 유리하게 초기 적응하기 좋은 학교입니다. 국제학교도 주 정부 기준에 부합되는 정규 고등학교 과정을 제공하며 더불어 체계적이고 집중적인 영어 연수 과정을 함께 제공합니다. 일부학교에는 영어연수 프로그램도 학점으로 인정해주고 연간 2학기제인 일반 공립학교에 비해 대부분의 학교가 여름학기를 포함해 3학기제로 운영되기 때문에 조기졸업을 원하는 학생들은 학점 이수기간을 단축시킬 수 있습니다. 대부분의 국제학교에서는 학생의 발전과정을 중시하므로 성적이나 언어실력이 다소 부족한 학생이라도 입학이 가능하며 또한 수시 입학이 가능하므로 공, 사립학교에 비해 유연성 이 있습니다.

국제학교의 뛰어난 영어연수 프로그램과 여러 면에서의 유연성 때문에 요즈음 학생들이 공립 및 명문 학교를 들어가기 전 본국학생들과의 경쟁력을 증폭시키기 위해서 1-2년 정도 국제학교에서 공부하고 그 후 공립이나 명문사립으로 전학하는 학생들이 늘어나고 있습니다.