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초등학교
(Elementary School, 1~6학년) |
미국의 초등학교는 엘리멘터리
스쿨(Elementary School) 또는 그래머 스쿨(Grammar School)로 불리고
있다. 초등학교는 교사 한 사람이 한 학급을 맡고 있으며 지역에 따라
학급당 20명 또는 30명 내외의 학생들을 배치하고 있다. 학교에 따라서는 예능과목인 음악이나
미술과목에는 별도의 교사가 있는 경우도 있다.
사립학교는 시험이나 서류전형, 구두시험 등을 통해 입학하는데 수업료나 시설 등은 학교에 따라 차이가 많으므로
학부모들이 잘 선택해야 한다. 교회 재단에서 운영하는 사립학교는 교인 자녀들에게 학비를 할인해 주기도 한다.
여기서 학부모들이 이해해야 할 사실은 학생에 따라 공립 사립학교의 적응도가 다르다는 점이다.
공립학교에서는 말썽꾸러기로 학습에 재미를 붙이지 못하다가 사립학교로 옮겨간 후 교사의 관심이 자신에게 쏠려
있는 것을 느껴, 학교생활에 흥미를 갖고 숙제도 꼬박꼬박 해 가는 등 좋은 결과를 낳기도 하고, 오히려
사립학교에서 재미를 못 붙이다가 공립학교로 옮겨 적응을 잘하는 아이들도 있다. |
중학교
(Junior High School, 7~9학년) |
미국의 중학교는 보통 주니어
하이 스쿨(Junior High School)로 불린다. 그러나 한국의 중학교와는 달리 중1,
중2에 해당하는 7학년과 8학년만 있는 학교가 대부분이다. 지역에 따라 9학년까지 있는 학교도 있는데, 이
경우 9학년은 고등학교의 첫째 학년(Freshman)으로 취급되는 것이 상례이다.
중학교에서는 영어, 수학, 사회, 과학 등 주요 학과목 외에 외국어와 희망하는 선택과목을 지도하고 있다.
선택과목으로는 음악, 미술 등이 있는데 예능분야는 실기를 다룬다. 체육은 필수과목으로 분류하고 있는 학교가
대부분이다. 외국어로는 불어, 독어, 스페인어 중 택일하는 것이 보통이나, 학교에 따라 그리스어나 히브리어
등 고전어학과나 일어, 중국어 등 동양 언어를 수강할 수 있는 곳도 있다.
중학교부터는 학생 각자가 강의시간마다 학과교실을 찾아가 수강하게 된다. 다만 홈룸(Homeroom)이라는
것이 있어 학급이 편성화되어 있다는 점이 다를 뿐이다. 홈룸교사는 학급에 편성된 학생들의 학력 및 생활지도를
전담하도록 되어 있다. 그러나 한국의 담임교사와 다르게 학교가 전하는 어떤 지침을 학생들에게 알리는 정도의
역할만 담당하며 학부모들이 찾아와 상담을 하고자 해도 책임 있는 답변을 들을 수 없는 경우가 많다. |
고등학교
(High School, 9~12학년) |
미국 교육의 꽃은
바로 이 고등학교 교육과정이라고 할 수 있다. 초등학교와 중학교 과정의 교육도 나름대로의 목적과 성과를
가지고 있지만 결국에는 고등학교에서 완전한 성인에 이를 수 있는 기반을 제공하기 위해 나머지 두 개
교육과정이 존재한다고 해도 무리가 아니다. 미국에서는 고등학교도 성인교육의 무대로 생각한다.
그래서 미국의 고등학교들은 대학진학을 위한 교육 외에도 직업인을
양성하는 각종 커리큘럼을 제공하고 있다. 예를 들어 대학에 진학할 학생들은 주로 교양과목이나
수학 등에 치중하고 고교졸업 후 오피스직업을 원하는 학생은 회계학, 경영학 등을, 기술계통 직업을 선택할
학생들은 공업을 택하게 된다.
미국의 학교들은 이런 모든 과목들을 개설하고 있거나 자체 내에 이런 과목이 없으면 이를 가지고 있는 다른
학교와 연결해 이 과목들을 제공하고 있다. 이런 고등학교 중에서도 특히 대학진학에 역점을 두는 학교들을
대학진학 예비학교(College Preparatory School)라 부르며 대부분 사립학교에 있다. |
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