미국무부(US Department of State) 소속의 교육문화부 (Bureau of Educational and Cultural Affairs)가 주관하는 프로그램은 만 15세에서 18세 학생들이 6개월 또는 1년 동안 미국 공립학교에서 현지 학생들과 같은 대우를 받으며 현지 학생들과 함께 공부할 수 있는 프로그램 입니다.

미국 공립교환학생 프로그램은 1961년에 만들어진 “교육문화 상호교류법 (The Mutual Educational and Cultural Exchange Act)” 에 기초하여 1982년 레이건 전대통령의 “국제 청소년 교류계획(International Youth Exchange Initiative)” 에 따라 미국 국무부가 주관하는 프로그램 입니다. 이 프로그램에 참가하는 외국의 청소년들은 일반 미국가정에서 생활하면서 미국 시민권자와 동일한 대우로 6개월 또는 1년 동안 미국의 공립학교에서 미국 학생들과 함께 공부하고 각종 프로그램에 참여하며 문화와 언어를 배우게 됩니다.
또한 일반 학생비자 (F1)가 아닌 문화교류비자(J1)를 발급받게 되며, 여러 유학 프로그램 중 만족도가 가장 높고 저렴한 비용으로 미국 가정에서 숙식을 하고 미국 학생들이 다니는 공립학교를 다닐 수 있다는 장점이 있습니다.

　

공립교환 프로그램의 주요 목적은 단순히 현지에서의 유학이 아니며, 세계 각국에서 모인 교환학생들과의 상호 문화교류가 주를 이룹니다. 가정과 학교, 그리고 지역사회를 통하여 새로운 문화를 배우는 동시에, 자신의 나라를 대표하여 모국의 문화를 전하는 민간 문화사절단의 역할을 하게 됩니다.

미국의 중산층 가정에서 친자식과 같은 보살핌을 받으며, 가족의 일원으로써 그 가정의 자녀들과 한 형제 처럼 지내면서 미국의 일상생활에서의 생활습관, 사고방식, 가치관을 배움과 동시에 영어실력도 자연스럽게 향상시키는 경험을 하게 됩니다.

교환학생자격은 미국의 시민권자인 학생과 같은 대우를 받으며, 동양인 또는 한국인이 거의 없는 곳으로 배정을 받게 되어, 학생들의 많은 관심과 도움을 받으며 생활하게 됩니다. 학교공부를 지속시키는 것은 물론이고, 또래의 학생들과 어울림으로써 세계인으로써 발돋움 할 수 있는 기회가 됩니다. 또한 공립학교는 미국 시민권자만 입학이 가능하므로 보통의 어학연수보다 뛰어난 학습효과를 가져옵니다